Arequipa

Arequipa est la deuxième plus grande ville du Pérou après Lima. Avec ses 2 millions d'habitants, elle est perchée à 2335 mètres d'altitude. Elle s'étend au pied de trois volcans qui culmine aux alentours des 6000 mètres : le Misti (l'embleme de la ville), le Chachani et le Pichu-Pichu. Arequipa est surnommée la ville blanche, car toute son architecture coloniale est construite en "sillar", une pierre volcanique blanche.

La visite de la ville s'est déroulée en deux parties, une avant et une après le trek dans le cañon del Colca.

Nous nous sommes logés dans une auberge qui propose des dortoirs pour 17 soles, soit environ 4 euros par nuit et par personne !

  Arequipa a connu l'age d'or au 19 ème siecle. C'est la négoce de la laine d'alpaga vers l'Europe qui a fait la richesse de la ville et de ses habitants.

Bien qu'ayant souffert de nombreux séismes (dont le dernier en 2001, qui a arraché la tour gauche de la cathédrale), Arequipa est une ville musée, extrêmement bien restaurée. La place d'armes (photo ci-dessus) se bat avec Lima et Ayacucho pour la plus belle du Pérou. On vote pour Arequipa !

La ville est aussi très réputée au Perou pour sa cuisine... ca reste de la cuisine péruvienne malgré tout !

Notre escale dans cette ville a donc été riche en culture.

Nous avons visité de nombreuses églises, dont la cathédrale. Très bel édifice, extrêmement bien restauré après le séisme, car il est impossible de voir les traces de la chute du clocher. Pour les visites nous arrivons toujours a bénéficier du tarif étudiant grâce aux fausses cartes étudiantes que nous avions fait faire à Bangkok au mois de mai. Heureusement, car la culture représente quand meme un sacré budget ! Et en plus, au Pérou on paye l'entrée du musée et si la visite est guidée, on nous impose un pourboire en sus de l'entrée pour le service du guide...le pourboire oui, imposé...moyen.

Nous avons également visité le couvent dominicain de Santa Catalina. Impressionant ! une ville dans la ville, très belle architecture et très bien conservé. On réalise ce que peut être la vie quasi insulaire des soeurs dans un couvent. Il fonctionne encore de nos jours mais une partie est visitable (2 heures de visite tout de même). Avec ses 20 000 metres carrés, le couvent est unique en son genre. 6 rues et une place relient les différents cloitres aux couleurs bleues et orangées qui apportent un peu de gaieté !

Nous avons fait un deuxième couvent, plus petit cette fois, le couvent de Santa Teresa. Un couvent Carmelites. Intéressant car on y découvre les techniques de peinture et de sculpture de l'époque.

Nous avons également visité le musée Santuarios Andinos. A couper le souffle car y est exposée une momie congelée en excellent état de conservation (vêtements, cheveux, peau, ongles... tout y est !). Elle a été surnommée " Juanita, ou la princesse des galces". Découverte par hasard sur le volcan Ampato par des photographes qui photographiaient l'éruption du volcan voisin. Les cendres ayant fait fondre un peu la glace sur l'Ampato, et découvrant donc la momie prisonnière des glaces depuis 500 ans.

Elle serait une adolescente sacrifiée au sommet du volcan par les Incas pour apaiser les dieux. En effet, les montagnes sont des dieux pour les incas : ils les appelaient les Apus. D'autres objets accompagnent la collection du musée, mais principalement des offrandes funéraires retrouvées dans les tombes des sacrifiés.

Autant dire une escale bien sympathique, riche en culture et en visites. On en apprend de jour en jour !

Arequipa fut aussi l'occasion de découvrir le système de santé péruvien... un bordel géant !!! Nous sommes allés consulter un médecin pour les troubles digestifs de Mich'. Après s'être fait refoulés de deux hopitaux, avoir tenté des tonnes de guichets dans un troisième hopital, nous avons enfin réussi à rencontrer un médecin. Tout est géré par petit papier volant manuscrit. On doit payer la consultation dès l'entrée, mais pour 2 euros la consultation, on va pas ronchonner ! Ensuiste pour la prescription d'un examen biologique, il faut aller à la caisse payer l'analyse, puis aller à la pharmacie de l'hopital pour avoir un ticket caisse pour le pot à caca, retourner à la caisse pour payer le pot à caca! Retourner à la pharmacie, récupérer le pot à caca puis déposer soit même l'échantillon au labo à l'autre bout de l'hopital. C'est également au patient d'aller chercher ses résultats au labo... un bordel fini sans informatique, dans des locaux vétustes et du matériel moyen-âgeux! Le tout sans aucune confidentialité, jusqu'à 5 consultations dans la même pièce avec seulement 2 médecins... Mais bon tout va bien pour Mich', ce qu'on pensait être des parasites n'est qu'une bactérie, un traitement antibiotique et tout devrait rentrer dans l'ordre d'ici une petite semaine.

Voila, nous cloturons les dix jours passés à Arequipa et ses alentours (cañon del colca). Demain nous reprendrons la route en bus pour Puno, mais quittons cette ville avec un grand plaisir de l'avoir découverte. Un vrai petit bijou que nous ne sommes pas prêts d'oublier.

Demain ce sera donc l'Altiplano. Puno est au bord du lac Titicaca, (lac frontière avec la Bolivie, à l'est du Pérou). L'altitude nous guette car la ville est perchée à 3827 m tout de même! Mais avec les matés de coca, les feuilles à chiquer, les bonbons à la farine de feuilles de coca, on devrait s'en sortir !!!

Pour info la coca a l'état de feuille n'est pas une drogue, et ne procure pas d'effet psychique. Il faut énormément de feuilles retraitées chimiquement en laboratoire pour la transformer en cocaine.

5 h 30 de bus prévues entre Arequipa et Puno, sur route goudronnée...ouf !

A très vite !

Mich' et Pit