La Paz
Nouvelle capitale bolivienne qui detrone la ville de Sucre, La Paz compte 1 500 000 habitants. La ville se compose de deux grandes parties : el Centro et el Alto. El Alto compte 700 000 habitants, perches a 4100 metres d'altitude. Le reste de la population est dans le centre, au fond d'une cuvette a 3600 metres d'altitude. Les constructions degoulinent de l'altiplano vers le fond de cette cuvette. Autour, la majestueuse cordillere royale signe la fin de l'altiplano et par la meme occasion de la cordillere andine. La temperature y est d'environ 14 degres.
La Paz fut autrefois un haut lieu de la culture pre-colombienne Tiwanaku. Les conquistadors comme a leurs habitudes pillerent les sites, et utiliserent les pierres pour batir de nouveaux edifices coloniaux. Malheureusement, le gouvernement bolivien par negligence et par manque de moyens rasa une grande partie de la ville historique. Celle-ci a ete abattue pour y construire de grands immeubles horribles. Il ne reste donc plus grand chose a se mettre sous la dent niveau architecture. Seule la Place d'armes est encore en place, mais elle est tres loin de rivaliser avec les somptueuses places du Perou comme celle de Cusco, Ayacucho, Lima ou encore Arequipa.
Nous nous sommes poses dans un hotel economique du centre, mais bien tenu avec une cuisine pratique pour les petits dejeuners et un acces libre a internet. Lundi (05/09) nous avons donc arpente les rue du centre, l'occasion d'y decouvrir une grande specialite culinaire bolivienne : la Salteña. Un petit chausson fourre de viande, legumes et pommes de terres, absolument delicieux et encore bien meilleur arrose d'une Paceña, une bonne biere brassee a La Paz.
La majorite des musees sont fermes le lundi, mais nous avons quand meme pu visiter le musee d'ethnographie bolivienne. Loin des grands musees parisiens certes, mais un petit musee tres bien agence dans une vieille casonas. On y trouve des tissus, des poteries, des objets d'archeologies pre-colombiens. La visite de la cathedrale fut aussi tres surprenante, d'une sobriete rare pour le pays, qui contraste enormement avec la basilique San Francisco, haut lieu de l'architecture baroque a La Paz. Des retables gigantesques mettant en scene les personnages bibliques de facon tres originale. On peut y observer des christ en pagne et a quatre pattes, des vierges aux habit tres colores et brillants... L'autel et lui aussi assez deconcertant. Enorme, entierement dore et completement surcharge !
Le mardi nous avons donc prospecte les agences qui proposent des ascensions du Huayna Potosi, et nous nous sommes reposes en vue de l'aventure qui nous attendait. Nous avons tout de meme teste les transports en commun pour nous rendre dans l'un des rares magasins de La Paz. En effet La Paz ne possede pas de superette ou autre supermarche. Il faut quitter le centre pour pouvoir faire quelques courses ou bien s'arreter a tous les etals des marches pour y faire les courses au compte goute et bien sur a un tarif plus onereux.
En fin de journee, nous avons flane au marche des sorcieres. Hallucinant. Des centaines de jeunes lamas seches et 
foetus de lamas y sont en vente ! Destines aux offrandes a la Pachamama (la Terre mere, divinite indigene), ils viennent completer les nombreux grigris et amulettes. On y trouve egalement la "hoja de coca" : la fameuse feuille aux proprietes stimulantes, analgisantes, coupe faim et anti mal d'altitude. Nous sympathisons avec une de ces "sorcieres " qui nous explique un peu les rituels et faisons notre stock de feuilles de coca en vue de l'expedition du lendemain. Notre sorciere complete nos empletes d'un mysterieux cailloux tres friable qu'il faut manger avec les feuilles. Un genre de catalyseur, qui adoucie la coca par son petit gout sucre.
Le soir nous sommes partis manger dans un restaurant populaire. L'occasion de decouvrir la gastronomie bolivienne. Nous y retrouvons des pommes de terres que nous avions deja essaye a Copacabana. Une espece que nous avons baptise la "patate caca" tant son gout nous rappel celui de la m.... !
Nous sommes revenus sur La Paz vendredi soir apres notre periple glacial et avons recupere nos affaires a l'hotel. Aujourd'hui (samedi 10/09) toutes nos pensees vont vers le nord de la France. En effet, c'est jour de noces pour Aline et Yannick. Nous leur adressons tous nos voeux de bonheur et la plus belle des journees. De notre cote nous partirons de La Paz ce soir apres avoir flane dans les musees de la ville. Nous prendrons le bus de nuit pour un long trajet de 14 heures qui nous ammenera a Sucre, ancienne capitale de Bolivie, et a ce qu'on dit un petit bijou d'architecture...
A tres vite
Pit et Mich'